愛犬のお盆、あの子は帰ってくる？ ペットロスの私が感じた気配と、わが家の迎え方

お盆が近づくと、今年もココは帰ってくるのかな、と思います。

夢にはなかなか出てきてくれないのに、お盆や命日には、遠い空から帰ってきたように思える、小さなことがいくつもありました。

本当のところは、今も分かりません。それでも、そのたびに私は救われてきました。初めてのお盆に感じた気配と、わが家なりの迎え方を綴ります。

お盆や命日に感じた、ココの気配

ココと互いの尻尾を褒め称えながら、河川敷を跳ねては駆け回り、転がっては、たんぽぽの綿毛をフーッと飛ばし合っている。そんな夢を見ました。私にも尻尾が生えたなら、こんな素敵なことが待っていてくれるのかと、それはそれは、どれだけ泣けたことか…。

ココは旅立ってから、なかなか夢に出てきてくれません。けれど、お盆や命日には、今も不思議なことがいくつかあります。どれもほんの小さな出来事。それでも私には、ココが遠い空から帰ってきてくれたように思えるのです。

わたしのこと好き？
どのくらい好き？
ずっと好き？

…夢の中で、聞けたらよかったな。

初盆のお水と、花びらが落ちた朝

初めてのお盆には、ココが水を飲んでいた場所に器を置き、ご飯の食器もトイレも、あの頃と同じ場所へ戻しました。帰ってきたココが迷わないように、というより、私たちのほうが、あの頃のまま迎えたかったのだと思います。

翌朝、ふと水飲み場に目をやると、器のお水が半分ほど減っていました。前の晩に、たしかにたっぷり入れたはずなのに…。家族を起こして確かめても、誰も触っていないと言います。ココが帰ってきて、ちゃんと飲んでくれた。そうとしか思えなくて、涙が止まりませんでした。

また翌朝のこと。仏壇に手を合わせて立ち上がったとき、体のすぐそばを何かがフワッと通り、ほとんど同時に、供えたばかりの花から一枚だけ花びらが落ちました。そのときは、ただ一瞬、「ん？　ココ？」と思っただけ。どこか実感のない、不思議な感触でした。

その日は台風が近づいていたのに、予定があって出かけ、軽い事故を起こしてしまったのです。ああ、ココだったんだ。やっぱり。これを教えに来てくれたのね。朝のあの感触も、落ちた花びらも、そこでようやくひとつにつながりました。このことは、長いあいだ家族にも話せずにいました。

月命日、ベッドに残っていた一粒

月命日だから、静かにココを想って過ごしたい。そう思って会社を休んだ、ある日のこと。たまらなくココが愛しくなり、ココが使っていたベッドに顔を埋め、残り香を思い切り吸い込んだりして、ココに浸っていました。

すると、ふと指先に小さなものが触れました。ココがいつも食べていた、フードの一粒です。「どうして今ごろ？」「なんでこんなところに…？」　その一粒に、「ココがいるんだ！」と強く感じました。

あの日以来、思いがけずフードの一粒を見つけるということはなくて…。それが、とても寂しいです。

もももが座った、ココのベッド

ココのお仏壇の前には、生前使っていたベッドを今も置いています。家族の思い入れが強く、もももにも「ここはココの場所だよ」と伝えてきました。こちらの気持ちが分かっているのか、喜んではしゃぐときでさえ、そのベッドだけは避け、座ることも足を踏み入れることもありません。ところが、ある年のお盆、そのもももがベッドにちょこんと座りました。一度きりではなく、そのあとも何度か同じことがありました。

初めのうちは「おんりしてね」と声をかけていましたが、そのうち家族の誰も言わなくなりました。「お盆だし、ココがいるみたいだね」と、もももが座ったり寝そべったりする姿を眺めていたのです。少し不思議で、でも微笑ましい時間でした。お盆が明けると、あの日々が嘘のように、もももはまたベッドへ近づかなくなりました。ココと一緒に座っていたの？と、いつかもももに聞いてみたいと思っています。

信じるかどうかより、心が救われたこと

誰にでも共感できるわけではない、この3つの出来事。けれど、私たち家族にとっては、ココが今もそばにいてくれている…そんな温かい感情を抱かせてくれる体験でした。彼のことを想い続けているからこそ、そう感じられるようになったのかもしれません。

それが本当にココが起こしてくれたことだったのか…本当のところは、私にもわかりません。でも、強く強く逢いたいと願う気持ちが、音や形になって届いたのだとしたら、それはそれで、嬉しいことなのです。
「うそつけ〜」と言われたら、それまでかもしれません。でも、私や家族にとって、こうした体験に気持ちが救われたり、心の支えになったのなら、それで、良いのではないのでしょうか。

ペットのお盆供養｜わが家の迎え方と過ごし方

愛犬のお盆法要の仕方に決まりはなく、一般的にはお墓や霊園を訪れてお参りや花を手向けたり、お線香や好きだったおやつ、水を愛犬の遺影や写真の前に供え、ろうそくやキャンドルを灯すことで愛犬の魂を迎え入れ、そして、家族と一緒に愛犬を偲び振り返って思い出話をするなどして静かに過ごします。

虹の橋のたもとで暮らすわが子が、暑い暑い8月のお空を飛び越えて、愛らしいお耳をぴょんぴょん跳ねらせながら帰って来る、お盆の4日間。初盆を迎える飼い主さんは、特別なお盆供養の場を用意して愛犬を迎え入れましょう。

ここでは私が行っているお盆の過ごし方を紹介させていただきます。

8月13日｜迎え火を灯し、生前の場所を整える

お盆の期間は、13日の夕方から始まります。この日は亡くなった愛犬の霊を自宅に迎え入れる日とされ、お迎え火と呼ばれる火を焚きます。また、お墓参りをして墓石を清掃し、愛犬の好きだった食べ物や花をお供えをし、お線香を手向けます。

わが家の場合は、愛犬の納骨をまだ済ませていないのでお墓はありません。
また、お迎え火は霊を迎えるための目印とされ、玄関や庭、道路などに焚くとされていますが、環境上難しいので、迎え火の形をしたろうそくをその代わりとして、愛犬が迷子にならないよう、目印として灯します。早く会いたい気持ちが強く、お昼過ぎには火を灯し愛犬の帰りを待っています。

8月14日・15日｜好きだったものを供えて一緒に過ごす

14日と15日はお盆の中日とされ、この期間中は家族で一緒に過ごし、亡くなったペットを偲びます。
仏壇にはペットが好きだった食べ物や花、お香を供えます。
また、お坊さんを招いて読経をあげてもらいます。

ココをお迎えするために、小さくて愛らしいお盆セットを用意しました。並べながら「これに乗って帰ってくるのかな」と思わずクスッと笑ってしまいます。迎えは馬、見送りは牛――少しでも早く帰ってきて、帰りはゆっくりと…そんな願いが込められているそうです。

わが家ではそれに加えて、生前と同じ場所にお水やトイレシーツ、ペットベッドを整えます。お仏壇には提灯とたくさんの花、そして大好きだったおやつを並べ、いつもより頻繁にお線香をあげました。ときにはアルバムやビデオを開き、元気だった頃を思い出しながら、静かな時間を過ごします。

8月16日｜送り火を灯して、また来年と見送る

お盆の最終日は、ペットの霊を送る日とされています。
この日は送り火という火を焚き、ペットの霊が無事に虹の橋まで戻れるようにします。
地域によってはお供えものなどを乗せた精霊舟や灯籠を流す、精霊流しや灯籠流しが行われます。
もちろん、お線香を立てるだけでも構いません。

わが家では、「なるべく多くの時間愛犬と一緒にいたい」という思いと、「でも遅くなって愛犬が迷子になってしまっては困る」という思いから、夕方の６時に送り火の形をしたろうそくに火を灯し、「また来年一緒に過ごそうね」と話しかけながら家族で愛犬を送り出します。

愛犬を送り出したあとに片付けを終わらせ、「ちゃんと戻れたかなぁ」などと話す食卓がしんみりしてしまうのは仕方がないことですね。

お仏壇にろうそくを気が済むまで何度も灯し、愛犬の写真を眺め、お盆最後の日を終わらせるのが、私のお盆の過ごし方です。ろうそくを灯すと心が静かに落ち着いていくのは不思議です。

ペットロスの私を救った、不思議な気配

信じるかどうかより、心に残ったこと

2025年のお盆、枕もとで聞こえた声

愛犬との不思議な出来事を通して思うのは、「ほんとうのこと」かどうかよりも、自分たちの心が救われたかどうか――それがすべてなのだということです。どんな体験も、どんな形の供養も、それぞれの家族にとって大切なもの。正しいお盆の迎え方なんてなくて、想う気持ちさえあれば、それがもう供養なのだと思えるようになりました。0

お盆の過ごし方には決まった形も“正解”もありません。もちろん何もしなくてもいいし、形式にとらわれる必要もない。ただ感謝と愛情を込めて、自分が心地よいと思える方法で愛犬を迎えること…それがなにより大切なのだと思います。

「うちの子になってくれてありがとう」「ずっと一緒だよ、大好きだよ」…そんな想いを伝えられる時間を過ごせたなら、それだけで十分です。来年も、その先の年も、お盆を前向きに迎えられるよう、心の糧となるはず。どんな形であっても、愛犬との絆を感じられたなら、それこそが正しいお盆なのではないでしょうか。

🐾🐶ペット供養専門店ディアペットについて

ディアペット

全国5店舗あるペット供養の専門店で、売り上げの一部は保護犬・保護猫活動の運営費用として役立てられています。ディアペットのメモリアルグッズで供養することが、次のいのちへと繋がっていきます。
旅立った子のフードやシーツを預かり、保護団体へ寄付する「いのちのバトンプロジェクト」活動もしています。
また、ディアペットは犬猫のさっ処分ゼロを目的に滝川クリステルさんが設立した「一般財団法人クリステル・ヴィ・アンサンブル」に協賛しています。

石田ゆり子さん、滝川クリステルさんをはじめ、殺処分ゼロの活動や保護活動に取り組む芸能人の方々を、こちらの記事で紹介しています。よかったら、あわせてご覧ください。